「生理の1〜2週間前になるとイライラしたり、体が重くなる」という経験をお持ちの方は多いと思います。これはPMS（月経前症候群）と呼ばれ、多くの女性に見られる症状です。この記事ではPMSの原因・症状・対処法・記録の付け方までわかりやすく解説します。
1. PMSとは
PMS（Premenstrual Syndrome：月経前症候群）とは、生理が始まる3〜10日前くらいから出現し、生理が始まると自然に消えていく身体的・精神的な症状の総称です。日本産科婦人科学会によると、およそ70〜80%程度の女性がなんらかのPMS症状を経験するとされています。
原因はまだ完全には解明されていませんが、排卵後の黄体期に黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌量が増加することで、脳内の神経伝達物質（セロトニン）のバランスが乱れることが関係していると考えられています。
2. PMSの主な症状
| 種類 | 主な症状 |
|---|---|
| 身体症状 | 乳房の張り・痛み、むくみ、体重増加、頭痛、腰痛、腹痛、便秘・下痢、肌荒れ、倦怠感 |
| 精神症状 | イライラ、気分の落ち込み、不安感、集中力の低下、眠気・不眠、過食・食欲低下 |
症状の種類・程度は個人差が大きく、同じ人でも月によって変動します。基礎体温や症状日記をつけて、生理前に症状が出るパターンを確認することがPMSかどうかを判断する目安になります。
3. 日常的な対処法
食事：カフェイン・アルコール・塩分・糖質を多く摂りすぎる食事はPMS症状を悪化させる可能性があります。マグネシウム（ナッツ・豆類）やビタミンB6（鶏肉・バナナ）を含む食品は、PMS症状の緩和に役立つとされています。
運動：適度な有酸素運動（ウォーキング・ヨガなど）は脳内のセロトニンの分泌を促し、気分の落ち込みやイライラを和らげる効果があるとされています。
睡眠・ストレス管理：十分な睡眠と、ストレスを溜め込みすぎない生活習慣が、ホルモンバランス全体の安定につながっていきます。
4. 治療が必要なPMDD
PMSの中でも、日常生活や仕事・学業に著しく大きな支障が出るほど症状が重い場合はPMDD（月経前不快気分障害）と診断されます。PMDDはPMSより精神症状が強く現れ、専門的な治療（抗うつ薬・ピルなど）が有効とされる場合があります。
5. 受診の目安
以下のような場合には、早めに婦人科・産婦人科への相談をおすすめします：症状が仕事や学業・人間関係に大きな支障をきたしている / 毎月繰り返し強い症状が出る / 市販薬で症状が改善しない / 生理が始まっても症状が続く（PMSとは別の疾患の可能性）。
自分の生理周期の把握には生理周期計算ツールを、生理周期の基礎知識については生理周期の基礎知識をご覧ください。
6. 症状を記録することの効果
PMSかどうかを見極めるうえで役立つのが、日々の体調をカレンダーやアプリに記録する習慣です。生理開始日を基準に、いつ頃からどんな症状（イライラ・むくみ・頭痛など）が出始め、生理が始まるとどのタイミングで消えるのかを2〜3ヶ月分記録すると、自分なりのパターンが見えてきます。症状が生理周期と関係なく出ている場合は、PMS以外の要因が考えられるため、記録は婦人科を受診する際にも医師に状態を伝える具体的な手がかりになります。
記録するときは、症状の種類だけでなく強さ（軽い・普通・つらいなど）も一緒に細かくメモしておくと、月ごとの変化や、対処法を試したときの効果もあわせて振り返りやすくなります。生理周期そのものの記録には生理周期計算ツールもあわせて活用してください。
7. 市販薬・漢方薬という選択肢
日常的な対処法だけでは症状のつらさが改善しない場合、薬局で購入できる鎮痛剤や、PMS向けに市販されている漢方薬（当帰芍薬散・加味逍遙散など）を試す人もいます。漢方薬は体質によって合う・合わないがあり、効果の現れ方にも個人差が大きいため、薬剤師に自分の症状を伝えたうえで選ぶことが推奨されます。
市販薬や漢方薬を使っても症状が改善しない場合や、毎月決まって症状が強く生活に支障が出ている場合は、自己判断で市販薬を使い続けるのではなく、婦人科を受診し低用量ピルなどの医療的な選択肢について相談することをおすすめします。
8. PMSと似た症状を持つ他の状態との違い
イライラや気分の落ち込みといった精神症状は、PMS以外にも、甲状腺機能の異常や貧血、うつ病など他の要因によっても起こることがあります。PMSの特徴は、症状が生理開始とともに軽くなったり消えたりする周期性にある点にあるため、生理周期と関係なく1ヶ月を通して症状が続いている場合は、PMS以外の原因も考えられます。
自己判断でPMSだと決めつけて対処法をずっと続けるのではなく、記録をつけても症状の周期性がはっきりしない場合や、症状が長期間ずっと続いている場合は、婦人科だけでなく内科や心療内科など他の診療科への相談も選択肢に入れておくとよいでしょう。
まとめ
PMSは生理前3〜10日に現れる身体的・精神的症状で、多くの女性が経験します。原因は黄体ホルモンによる神経伝達物質のバランスの乱れとされています。軽症なら食事・運動・睡眠の改善で対応でき、症状が重い場合は婦人科での治療が選択肢になります。日々の症状を記録しておくと、自分のパターンを把握したり、受診時に医師へ伝えたりするうえでも役立ちます。